天然气作为常规能源，地位已经不容置疑，但非常规天然气，价值并没有被世人所认知。
　  12月3日，商务部、国土部、国家发改委、能源局联合下发通知，同意新增中国石油天然气集团公司、中国石油化工集团公司、河南省煤层气开发利用有限公司与外国企业开展合作开采煤层气资源的试点。自此，关于非常规天然气的讨论开始火热起来。
　  在12月初举办的“亚洲非常规油气高峰论坛”上，中国国家安全监管总局煤炭信息研究院院长黄盛初表示，中国煤层气抽采量将逐年增加，“十二五”规划目标为年产200亿立方米，比“十一五”翻一番。中国非常规天然气将迎来美好的春天。
　  资源潜力是基础
　  资源潜力决定着某种能源的生命力。中国近期能够实现开发的非常规天然气主要包括致密气、煤层气及页岩气。据初步估算，我国非常规天然气产量约占天然气总产量的27%，约为200万亿立方米至380万亿立方米，相当于常规天然气资源量的10倍左右，资源潜力十分惊人。
　  中国致密气总资源量约为12万亿立方米，2009年中国致密气产量约为150亿立方米，其中大部分来自鄂尔多斯盆地和四川盆地。探明煤层气主要分布于鄂尔多斯盆地东部和沁水盆地，2009年产量达71亿立方米，其中，地面煤层气产量10.1亿立方米，产能达25亿立方米。页岩气资源分布广泛，相关研究显示，资源量达100万亿立方米。
　  市场需求是动力
　  市场决定着某种能源应用的效率。纵观美国、加拿大、澳大利亚等国非常规天然气的发展，不难发现，巨大且持续增长的市场需求是非常规天然气发展的重要因素。以美国为例，美国是世界上非常规天然气开发时间最早、规模最大、水平最高的国家。上世纪80年代，美国非常规天然气开始快速发展，2009年非常规天然气产量达到3182亿立方米，占国内天然气总产量的一半以上。
　  对照发达国家的历程，中国的非常规天然气也将有着巨大的发展前景。过去30年的中国，天然气消费量从1979年的145亿立方米增长到2009年的887亿立方米，增长了512%。据国际能源机构预测，中国天然气的需求量到2030年时将增加到4440亿立方米。
　  黄盛初表示，2010年中国煤层气发电利用量30亿立方米以上，瓦斯发电装机容量150万千瓦以上。而“十二五”期间，中国政府将考虑发挥价格杠杆调节作用，鼓励以气代油，促进天然气产业发展，将天然气的消费比重由目前的4%提高到8%，而这一目标距当前24.1%的世界平均水平尚有很大的提升空间。
　  技术进步是催化剂
　  先进技术决定着某种能源的竞争力。对于致密气的开发，中国石油行业以气藏精细描述、低成本高效钻井技术及储层增产改造技术为主，并已在实践中得到了很好的应用。最突出的成果就是位于内蒙古鄂尔多斯市境内的苏里格庙地区的苏里格气田，对于这个三低气藏，长庆油田经过5年前期试验开发和技术攻关，创新集成了12项开发配套技术，终于在2006年实现规模开发。
　  中国在借鉴国外煤层气勘探开发成功经验的基础上，结合自身地质特点，形成了一系列具有自主知识产权的煤层气勘探开发技术体系。在沁水盆地及鄂尔多斯盆地，正是这些技术促进了煤层气的大规模商业开发。
　  中国页岩气技术开发尚处于起步阶段，但黔北、川南、渝东南、渝东北等6个国家页岩气先导试验区已相继建立。油气资源与探测国家重点实验室重庆页岩气研究中心也于近期成立。美国通过水平井加多段压裂技术，在三年之间，使页岩气井从无法开采到产量占天然气的17%。假以时日，中国的页岩气勘探开发技术也必会实现突破。
　  政策完善是保障
　 体制机制决定着某种能源的扩张力。针对煤层气产业发展的资源管理、对外合作、科技支撑、价格政策、财政补贴及税费减免政策已相继出台，煤层气产业发展的政策环境正变得越来越好。
　  价格政策方面，国家已经取消了未进入城市公共配气管网的民用煤层气销售限价，对于进入城市公共配气管网并纳入政府管理范围的煤层气的售价也做了规范。财政补贴方面，国家对每立方米抽采量都有着中央财政补贴，地方财政的适当补贴。同时，煤层气开采作业的相关设备进口、增值税、资源税以及中外合作开采煤层气企业所得税均有税收优惠政策。
　  这一系列的措施保障了煤层气产业良好的政策环境，有效地促进了我国非常规天然气的发展。但是，尽管有着政府的大力支持，政策依旧需要完善。中联煤层气有限责任公司国际合作部主任傅小康表示，目前煤层气的国际合作也存在着诸多问题，比如，价格低廉、矿权重叠、个别公司或者项目资金不足、审批时间长等问题。他表示，针对种种问题，业内正在寻求解决办法。
　  常规与非常规是相对的，能源需求发展到一定阶段，常规的也许会俯身为非常规，而非常规可能上升为常规。当非常规天然气的开发成为主战场后，它将成为能源领域的角逐热点，也必将成为全球绿色经济发展的主流趋势。