据《华尔街日报》8月25日消息，本周第一批来自美国本土48州的液化天然气已抵达中国，这得益于最近巴拿马运河扩建工程的完成，为美国天然气出口商开拓富有活力的亚洲市场提供了便利。

    这批液化天然气由荷兰皇家壳牌集团（Royal Dutch Shell PLC）租船运输，该公司已向《华尔街日报》证实了上述消息。据能源和大宗商品信息供应商标准普尔旗下普氏能源资讯（S&P GloBAl Platts），这批液化天然气从美国墨西哥湾萨宾帕斯（Sabine Pass）的出口地出发，周一抵达中国南部的盐田码头，买家为中国海洋石油总公司（中海油），这是一项长期合约的一部分。中海油未回应置评请求。

    美国液化天然气运输船通常较大，在巴拿马运河未扩建前无法通过水闸，因此无法参与亚洲的竞争。新水闸于6月份启用，可以通行较大船只，对美国天然气出口商来说意义重大。美国能源情报署（EIA）表示：

    “巴拿马运河扩建对液化天然气贸易有着重要影响，可以缩短美国墨西哥湾沿岸到亚洲关键市场的运输时间，降低运输成本，为美国的天然气出口商进入这个原本区域化的液化天然气市场开辟更广阔的渠道。”

    能源咨询公司Energy Aspects称，新水闸可以将船只从美国到亚洲北部的运输时间缩短三分之一，现在仅需20天，每百万英热单位的运输成本也减少了30美分至1美元。惠誉旗下研究机构BMI Research亚洲能源分析师彼得·李（Peter Lee）称：

    “这批天然气只是一个开始，之后还会有更多的美国天然气运输船到达亚洲，特别是现在中国越来越多的小型独立天然气公司依赖国外的现货资源。”

    液化天然气是将天然气温度降至约零下163摄氏度来液化，方便储存与运输。最近，由于天然气市场涌现大批新的供应，亚洲天然气价格承受极大压力，而亚洲市场占据全球需求的70%。单在2016年，液化天然气生产商就预计增产4000万吨。

    同时，全球液化天然气两大进口国日本与韩国的需求也在萎缩，因其整体电力需求有所下降，且对煤炭的依赖更加严重。不仅如此，许多天然气买家早已与供应商签订了未来十年甚至更长时间的购买合同。普氏能源资讯液化天然气分析师艾略特（Stuart Elliot）对此评论称：

    “（这就意味着）中国成为了该地区天然气需求增长的主要推动力。”

    中国的液化天然气进口在今年上半年同比上涨了21%。据中国海关总署数据，排名前两位的液化天然气供应商分别为澳大利亚与卡塔尔。此前，中国官方曾表示，计划截至2020年，将天然气在总能源结构中的占比从5%提高到10%。 来源：华尔街日报